Île de Noirmoutier

Au sud de l’estuaire de la Loire, face à la baie de Bourgneuf, l’île de Noirmoutier s’étend sur une cinquantaine de kilomètres carrés et compte quatre communes (Noirmoutier-en-l’Île, L’Épine, La Guérinière et Barbâtre), pour un peu plus de 9 300 habitants. On y vient pour ses plages, ses marais salants, son château, et pour la route qui la relie au continent à marée basse.

Y aller : le pont, ou le Gois

• Le pont, long de 600 mètres, relie l’île au continent depuis 1971. Il est gratuit et ouvert jour et nuit, avec une piste cyclable, mais il ferme quand le vent dépasse 100 km/h : le Département donne l’information au numéro vert 0 800 85 85 06.
• Le passage du Gois, route submersible de 4,2 km entre Beauvoir-sur-Mer et Barbâtre, ne se franchit qu’autour de la basse mer. Ses règles et ses dangers sont sur sa fiche : chaque année, des voitures y sont prises par la marée.
• Sur l’île, les navettes gratuites circulent l’été (du 4 juillet au 6 septembre en 2026), et plus de 80 km de pistes cyclables la parcourent : le vélo est le moyen le plus simple de passer d’une commune à l’autre, sur une île dont le point culminant n’atteint pas 25 mètres.

Le bourg de Noirmoutier-en-l’Île

Le château, dont le donjon domine le bourg, est classé monument historique depuis 1994, avec ses fossés, son enceinte et sa cour ; la Ville l’a acheté en 1901 et il porte l’appellation Musée de France. Juste à côté, l’église Saint-Philbert garde une crypte classée dès 1898, avec le tombeau de saint Philbert. Et l’hôtel Jacobsen, bâti de 1761 à 1765 par l’armateur Cornil Guislain Jacobsen, est depuis 2019 le Centre des patrimoines maritimes de l’île.

Le bois de la Chaise et la plage des Dames

Au nord-est du bourg, le bois de la Chaise, dont la partie domaniale est un site classé depuis 1928, descend jusqu’à la plage des Dames et ses cabines sous les pins. C’est là qu’est né le tourisme balnéaire de l’île : la Société des bains de mer y est créée en 1859, l’estacade construite en 1885. Au bout de la plage, le phare des Dames, en service depuis 1865, est inscrit monument historique ; il ne se visite pas.

Les marais salants

Les marais salants couvrent un tiers de l’île. Une centaine de sauniers y exploitent quelque 3 000 œillets, et la coopérative de sel, créée en 1942, en réunit près de cent. En juillet et en août, des sauniers ouvrent leur exploitation aux visiteurs : l’office de tourisme en publie la liste.

Le port de l’Herbaudière

Au nord-ouest, l’Herbaudière est le port de pêche de l’île, avec la première criée de Vendée, ouverte en 1980, et le premier port de plaisance du département, construit en 1973. Tout près, le dolmen de la pointe de l’Herbaudière est classé monument historique depuis 1895.

Les réserves d’oiseaux

• Le polder de Sébastopol, réserve naturelle régionale d’environ 133 hectares, gérée par la communauté de communes : de 3 000 à 4 000 couples d’oiseaux y nichent d’avril à juillet. Les chiens y sont tenus en laisse et le camping y est interdit.
• Les marais de Müllembourg, réserve naturelle nationale depuis 1994 (48 hectares, gérée par la LPO) : les chiens et les activités touristiques y sont interdits, et on les observe depuis la digue Jacobsen, restaurée en 2011 et aménagée pour les piétons, les cyclistes et les personnes à mobilité réduite.

Les plages, et la baignade

Noirmoutier-en-l’Île compte à elle seule 14 km de plages de sable, Barbâtre 7 km. La baignade n’y est surveillée qu’en juillet et en août, et sur très peu de plages : l’arrêté municipal de Noirmoutier-en-l’Île déclare toutes les autres « plages non surveillées ». Les chiens sont interdits sur les plages de Noirmoutier-en-l’Île du 1er avril au 30 septembre, de 9 h à 19 h (ils restent admis toute l’année au perré des Sénégalais, à la pointe du Devin), et sur celles de Barbâtre en juillet et en août.

Quand il pleut

L’île a peu de lieux couverts, et l’arrière-saison est la plus pauvre : notre guide que faire à Noirmoutier quand il pleut dit ce qui est ouvert, et quand.

Sources26 sources

1. Populations de référence 2023 de la Vendée, en vigueur au 1er janvier 2026 - INSEE.
2. L’île en chiffres - communauté de communes de l’Île de Noirmoutier.
3. Venir sur l’île de Noirmoutier - office de tourisme.
4. Le pont de Noirmoutier - Ville de Noirmoutier-en-l’Île.
5. Le site du Gois - commune de Barbâtre.
6. Bus et navettes - office de tourisme de l’île de Noirmoutier.
7. Pistes cyclables - office de tourisme de l’île de Noirmoutier.
8. Historique du château - Ville de Noirmoutier-en-l’Île.
9. Le musée du château - Ville de Noirmoutier-en-l’Île.
10. L’église Saint-Philbert - office de tourisme de l’île de Noirmoutier.
11. L’hôtel Jacobsen - communauté de communes de l’Île de Noirmoutier.
12. Parcours patrimonial - Ville de Noirmoutier-en-l’Île.
13. Le bois de la Chaise - association syndicale autorisée du bois de la Chaise.
14. Sites classés en Pays de la Loire (la partie domaniale du bois de la Chaise, 19 décembre 1928) - DREAL Pays de la Loire.
15. Les marais salants - office de tourisme de l’île de Noirmoutier.
16. Visiter les marais salants - office de tourisme de l’île de Noirmoutier.
17. La coopérative de sel de Noirmoutier.
18. Le port de l’Herbaudière - office de tourisme de l’île de Noirmoutier.
19. Décret n° 94-752 du 30 août 1994 portant création de la réserve naturelle des marais de Müllembourg.
20. Marais de Müllembourg, la digue Jacobsen - Conservatoire du littoral.
21. Réserve naturelle régionale du polder de Sébastopol - Réserves naturelles de France.
22. Le polder de Sébastopol - office de tourisme de l’île de Noirmoutier.
23. Arrêté municipal n° 2012-04 relatif aux plages - Ville de Noirmoutier-en-l’Île.
24. Les plages : surveillance, chiens - Ville de Noirmoutier-en-l’Île.
25. Les plages - commune de Barbâtre.
26. Décret du 2 novembre 2017 portant classement du site du passage du Gois - Légifrance.