Etape incontournable sur le chemin de St Jacques de Compostelle, l’ancien fief protestant de Navarrenx fut fondé entre le 11ème et le 13ème siècle. Il est une des plus anciennes “villes” du Béarn.
Le pont construit en 1289 facilite l’accès aux cols pyrénéens et à la Navarre, en particulier pour les pèlerins. Le bourg constitua dès lors une étape importante sur la voie du Puy.
Au début du 14ème, il devint bastide et son agencement en est l’illustration parfaite: une place centrale, des rues perpendiculaires, des maisons avec un jardin, et des venelles pour les séparer.
Grâce au roi de Navarre Henri II d’Albret, la première cité bastionnée de France se transforma à partir de 1538 pour devenir une véritable place forte. On y construisit d’imposants remparts de 10 mètres de haut sur plus d’1,5km (du haut de ces derniers on peut apercevoir les Pyrénées), des bastions et bâtiments militaires.
De nos jours les pèlerins sont accueillis dans l’ancien arsenal du 17e siècle reconverti en partie en gîte.
Grâce à sa rivière poissonneuse, la Gave d’Oloron, le village a la réputation d’être la “capitale du saumon”.
A ne pas manquer le premier week-end d’août, un marché nocturne mêle produits du terroirs et artisanat.
