Mont des Alouettes

Sur la route des Herbiers à Cholet, à 232 mètres, le mont des Alouettes est l’un des points hauts du bocage vendéen. On y monte pour la vue, qui porte loin sur les haies et les collines, et pour ce qui couronne la butte : trois moulins à vent, dont un tourne encore, et une chapelle néo-gothique élevée en mémoire des guerres de Vendée. Le site est ouvert à tous, gratuitement ; le moulin se visite en été.

Les moulins, une tradition meunière depuis le XVIe siècle

Un moulin est mentionné sur la butte dès 1564. Au XIXe siècle, on en compta jusqu’à huit, tous du même modèle : une tour de pierre coiffée d’un toit conique qui pivotait pour mettre les ailes face au vent. On y moulait le blé, le seigle et le sarrasin. Faute de rentabilité, ils perdirent peu à peu leurs ailes ; le premier fut détruit à la dynamite en 1910. Trois subsistent, propriété de la Ville des Herbiers, et l’un d’eux fonctionne toujours. L’un des moulins porte un bas-relief à la mémoire de l’écrivain vendéen Jean Yole.

La tradition locale, reprise par la Ville et l’office de tourisme, veut que pendant les guerres de Vendée la position des ailes ait servi de signal aux insurgés, pour annoncer de colline en colline les mouvements des troupes républicaines. Aucun document d’époque ne l’atteste, mais le récit est attaché au lieu. Les moulins furent en partie incendiés par les armées républicaines, puis restaurés une fois la paix revenue.

La chapelle, commencée en 1825, inaugurée en 1968

Le 18 septembre 1823, la duchesse d’Angoulême, fille de Louis XVI, vient en pèlerinage sur la butte et souhaite y voir s’élever une chapelle pour perpétuer le souvenir des combattants vendéens ; elle en finance la construction. La première pierre est posée deux ans plus tard, mais le chantier s’arrête avec la révolution de 1830, et l’édifice échappe de peu à la démolition. Longtemps inachevée, la chapelle n’est inaugurée que le 28 avril 1968. Ses vitraux, du maître verrier chartrain Gabriel Loire, racontent la Vendée militaire. Elle appartient depuis 1947 à l’association diocésaine de Luçon.

Protégés au titre des monuments historiques 1 acte

Inscrits au titre des monuments historiques

Les moulins à vent du mont des Alouettes Arrêté du 27 mai 1975 Notice PA00110137 Voir la notice

Un site naturel

La butte n’est pas qu’un belvédère : ses deux versants, le bois de la Maha au nord et Montassier au sud, sont un espace naturel sensible depuis 1994, parcouru de sentiers.

Visiter

Relevé le 31 octobre 2026 sur le site de l’office de tourisme du Pays des Herbiers :

• Le site est en accès libre toute l’année, avec un parking au sommet. La vue et l’extérieur des moulins et de la chapelle sont gratuits.
• La visite guidée du moulin (saison 2026, close) : les lundis et mardis du 1er juin au 8 septembre, départs à 10 h, 11 h 30, 14 h 30, 16 h et 17 h 30 ; 5 € par adulte, 3 € de 10 à 17 ans, gratuit avant 10 ans ; réservation conseillée. Le moulin n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite (escalier très étroit). Les dates 2027 ne sont pas encore publiées.
• Un jeu de piste gratuit de 2,4 kilomètres part du parking, sur l’application Baludik.
• Les balades nature guidées dans le bois de la Maha ont lieu l’été, les mercredis, sur réservation.
• Un jeu d’aventure en équipe, « La Prophétie du mont des Alouettes », se joue dans les moulins, sur réservation auprès de son organisateur.

Autour du mont des Alouettes

Le centre des Herbiers est à moins de trois kilomètres. À six kilomètres, le Puy du Fou s’est bâti autour du château du Puy-du-Fou, dont la façade incendiée sert de décor à la Cinéscénie. À huit kilomètres, l’abbaye de la Grainetière, fondée au XIIe siècle, garde des vestiges classés. Le chemin de fer de la Vendée relie Les Herbiers à Mortagne-sur-Sèvre en train à vapeur, et Cholet est à une vingtaine de kilomètres par la route.

Sources6 sources

1. Le mont des Alouettes, visites et animations 2026 - Office de tourisme du Pays des Herbiers.
2. Le mont des Alouettes - Ville des Herbiers.
3. Visites guidées et balades estivales 2026 - Office de tourisme du Pays des Herbiers.
4. Le mont des Alouettes - Vendée Bocage.
5. Moulins à vent du mont des Alouettes, notice PA00110137 - base Mérimée.
6. Abbaye de la Grainetière, notice PA00110131 - base Mérimée.