Tombelaine

Dans la baie, à 2,7 km au nord du Mont-Saint-Michel à vol d’oiseau, un rocher couvert de végétation émerge des grèves : c’est Tombelaine, sur la commune de Genêts. On l’atteint à pied à marée basse, avec un guide de préférence, et jamais du 15 mars au 31 juillet, quand l’îlot est laissé aux oiseaux qui y nichent.

Un prieuré, puis une forteresse

L’îlot est érigé en prieuré en 1137 par Bernard du Bec, abbé du Mont-Saint-Michel. Pendant la guerre de Cent Ans, les troupes du roi d’Angleterre l’occupent à partir de 1423 et le fortifient ; elles y demeurent jusqu’en 1450. Au XVIIe siècle, l’îlot est acheté par Fouquet, surintendant des finances, puis rasé sur les conseils de Colbert, par ordre de Louis XIV. Il n’en reste que des ruines.

Acquis par l’État en 1933, Tombelaine est affecté depuis le 24 février 2010 au Conservatoire du littoral, qui en a confié la gestion au Syndicat mixte des espaces littoraux de la Manche (SyMEL). Un garde du littoral est présent sur le site.

Fermé du 15 mars au 31 juillet

L’îlot est l’un des plus importants du site Natura 2000 « Baie du Mont-Saint-Michel ». Pour laisser nicher les oiseaux, l’accès y est interdit du 15 mars au 31 juillet par arrêté municipal, selon le Conservatoire du littoral et le SyMEL. L’accès et la fréquentation de l’îlot relèvent d’un arrêté de la commune de Genêts (n° 10/2015 du 16 avril 2015, cité par la préfecture de la Manche). En 2021, une fermeture exceptionnelle a même été prolongée jusqu’au 1er septembre.

Les espèces qui y nichent sont en outre protégées par la loi : l’article L411-1 du code de l’environnement interdit de les perturber intentionnellement, et de détruire ou d’enlever leurs œufs et leurs nids.

Y aller, et avec qui

On part surtout du bec d’Andaine, à Genêts, d’où partent les traversées de la baie vers Tombelaine ou vers le Mont, ou du Mont-Saint-Michel lui même, pour une sortie guidée d’environ 3 h 30 et 7 km proposée par l’office de tourisme.

Le Conservatoire du littoral recommande fortement de partir avec un guide professionnel, et l’établissement public du Mont le dit sans détour : « Ne traversez jamais seul la baie. » Aucun texte n’impose un guide au promeneur ; en revanche, un guide professionnel ne peut conduire un groupe vers Tombelaine que s’il détient l’attestation de compétences délivrée par le préfet (arrêté du 21 mars 2024), et la préfecture publie la liste de ceux qui l’ont. Tous les détails, départs et règles de la marche dans la baie sont sur la fiche de la traversée de la baie.

Sur l’îlot

Les règles rappelées par le Conservatoire du littoral et le SyMEL : rester sur les chemins existants, tenir les chiens en laisse, ne jamais allumer de feu ni camper, et ne pas pique-niquer sur l’îlot mais à son pied. Le Conservatoire signale aussi des chenilles urticantes (le bombyx cul-brun), qui colonisent l’île.

Autour

Tombelaine se regarde aussi très bien de loin : depuis les remparts du Mont-Saint-Michel, ou depuis les dunes du bec d’Andaine. Pour organiser la journée, voir notre guide que faire autour du Mont-Saint-Michel.

Sources8 sources

1. Îlot de Tombelaine, notice PA00110408 - base Mérimée, monuments historiques.
2. Îlot de Tombelaine - Conservatoire du littoral.
3. Tombelaine, plaquette du Conservatoire du littoral et du SyMEL (2012).
4. Prolongation de la fermeture de Tombelaine pour la nidification, communiqué du 31 juillet 2021 - Conservatoire du littoral.
5. Bec d’Andaine, dunes de Dragey et rocher de Tombelaine, fiche du site classé - DREAL Normandie.
6. Guides de la baie, arrêté n° 2024-37 du 21 mars 2024 et liste des guides - préfecture de la Manche.
7. Les traversées de la baie - Établissement public du Mont-Saint-Michel.
8. Le 196, numéro d’urgence en mer - préfecture de la Manche.