Que faire à Avranches ?

Sous-préfecture de la Manche, Avranches est bâtie sur un rocher au confluent de la Sée et de la Sélune, face à la baie : le Mont-Saint-Michel se voit de ses jardins. La ville garde ce que le Mont a perdu, les manuscrits de son abbaye, et le crâne présumé de l’évêque qui l’a fondé, saint Aubert.

Le Scriptorial, musée des manuscrits du Mont-Saint-Michel

Le Scriptorial, place d’Estouteville, est un bâtiment contemporain inséré dans les fortifications médiévales, qui intègre à son parcours un cellier du XIIIe siècle. On y suit, sur deux niveaux et sept salles, l’histoire des manuscrits de l’abbaye du Mont jusqu’à la salle du Trésor, où sont exposés les originaux : une quinzaine à la fois, trois mois au plus, datés du VIIIe au XVe siècle.

• Horaires : d’avril à septembre, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h, fermé le lundi ; en octobre, novembre, décembre, février et mars, de 14 h à 18 h, fermé le dimanche et le lundi. Fermé en janvier, le 1er mai, le 1er novembre et le 25 décembre. Vente des billets jusqu’à 17 h.
• Tarifs : 9 € ; 6 € en tarif réduit, notamment sur présentation d’un billet plein tarif de l’abbaye du Mont ; gratuit jusqu’à 25 ans inclus en visite individuelle, et pour tous le premier dimanche du mois d’avril à septembre, hors jours fériés. Le billet vaut pour la journée.

Le jardin des plantes et la vue sur la baie

Créé par les Capucins et devenu officiellement jardin des plantes en 1895, il occupe l’éperon rocheux qui domine la baie, avec le Mont à l’horizon. Ses trois hectares, réhabilités en 2006 et 2007, réunissent une douzaine de jardins de collection (camélias, hortensias, rhododendrons) ; il est relié depuis 2025 à l’amphithéâtre de la baie. L’accès est libre toute l’année, avec une entrée place Carnot accessible aux personnes à mobilité réduite, une aire de pique-nique et des jeux.

Le square Becket, ou la pénitence d’Henri II

Sur ce promontoire de la vieille ville s’élevait la cathédrale Saint-André, consacrée en 1121 et aujourd’hui disparue. C’est sur son seuil qu’Henri II Plantagenêt, excommunié après le meurtre de Thomas Becket en 1170, vint implorer pieds nus le pardon des légats du pape ; l’inscription de la stèle qui en garde le souvenir, posée sur un fragment de colonne, donne la date du 21 mai 1172. Le Doyenné voisin, qui aurait probablement accueilli le roi, est classé monument historique depuis 2007. Le square a été réaménagé en 2018 : un muret de granit dessine la nef disparue, une triple arcade d’acier de 6 mètres figure le portail et deux mâts de 33 mètres les tours, face à un belvédère sur la baie et la vallée de la Sée.

La basilique Saint-Gervais et le crâne de saint Aubert

Commencée en 1843, consacrée le 30 juin 1895 et érigée en basilique quelques jours plus tard, Saint-Gervais-et-Saint-Protais porte un clocher de 74 mètres et un carillon de trente cloches. Une petite salle, en accès libre selon les offices, abrite son trésor : le crâne présumé de saint Aubert, évêque d’Avranches et fondateur du Mont-Saint-Michel, daté du VIIIe siècle par le carbone 14. La perforation qui le marque s’explique par une affection bénigne.

La place Patton

Le 31 juillet 1944, les troupes du général Patton passent à Avranches : c’est la « percée d’Avranches ». La place qui porte son nom occupe un îlot rasé par les bombardements du 7 juin 1944. Le monument de 1954, un obélisque de 14 mètres, est entouré d’une allée de dalles en forme de chenilles de char et d’un socle en étoile qui indique les directions prises par l’armée américaine ; un char Sherman y a été installé en 1989.

Pratique

• Se garer : le stationnement est gratuit dans toute la ville, avec une zone bleue de deux heures dans certaines rues du centre (de 9 h à 19 h, sauf le dimanche et les jours fériés). Les parkings de la place d’Estouteville (Scriptorial) et de la place Carnot (jardin des plantes) sont gratuits et sans limite de durée.
• Venir en train : la gare d’Avranches est sur la ligne TER Rennes-Caen.
• Aller au Mont : 24 km par la route jusqu’aux parkings du Mont-Saint-Michel, ou la ligne de cars Nomad 308, en 47 minutes, tous les jours du 1er mai au 30 septembre (un aller-retour les week-ends et jours fériés le reste de l’année).

Autour d’Avranches

À Genêts, sur la côte de la baie, partent les marcheurs de la traversée de la baie ; au nord, la haute ville de Granville. Pour composer la journée, voir notre guide que faire autour du Mont-Saint-Michel.

Sources11 sources

1. Horaires et accès - Scriptorial d’Avranches.
2. Tarifs individuels - Scriptorial d’Avranches.
3. Histoire de la bibliothèque patrimoniale - Scriptorial d’Avranches.
4. Espaces verts, le jardin des plantes - Ville d’Avranches.
5. Le square Becket - Ville d’Avranches.
6. La basilique Saint-Gervais et Saint-Protais et son trésor - Ville d’Avranches.
7. Les trésors du Mont-Saint-Michel - Ville d’Avranches.
8. La place Patton - Ville d’Avranches.
9. Stationnement - Ville d’Avranches.
10. Venir au Mont-Saint-Michel (ligne 308) - Établissement public du Mont-Saint-Michel.
11. Avranches, son trésor et le Scriptorial - office de tourisme Mont-Saint-Michel Normandie.