Cité Plantagenêt

Sur la colline qui domine la Sarthe, la cité Plantagenêt est le quartier historique du Mans : des ruelles pavées, plus d’une centaine de maisons à pans de bois, surtout des XVe et XVIe siècles, des hôtels Renaissance, et la cathédrale Saint-Julien au sommet. Le tout tient dans une enceinte romaine encore debout sur une grande partie de son tracé. Un secteur sauvegardé la protège depuis 1966 ; il est devenu un site patrimonial remarquable.

L’enceinte romaine

Élevée au Bas-Empire, l’enceinte a longtemps été datée de la fin du IIIe siècle ; les fouilles récentes de l’Inrap la placent plutôt au IVe siècle, entre 320 et 360 pour le secteur étudié. Elle enfermait 8,5 hectares, avec une quarantaine de tours à l’origine, dont une vingtaine sont conservées, et des murs de cinq mètres d’épaisseur à la base. Ce qui la distingue, ce sont ses décors : des frises de brique et de pierre, triangles, losanges et damiers, que l’Inrap classe en quatorze motifs. L’office de tourisme et l’Inrap la comptent parmi les enceintes romaines les mieux conservées de France.

Elle se voit le mieux sur sa face ouest, tournée vers la Sarthe, où se dresse la tour du Vivier.

Les maisons et les hôtels

• La maison du Pilier-Rouge, Grande-Rue, avec sa colonne d’angle classée : c’est la maison du patrimoine de la Ville, qui accueille les visiteurs, vend les visites guidées et présente des expositions. La Ville compte une dizaine de ces maisons à pilier cornier encore conservées au Mans.
• La maison d’Adam et Ève, Grande-Rue, et la maison des Deux-Amis, toutes deux classées.
• La maison de la Reine-Bérengère, classée en 1913 : le musée qu’elle abritait depuis 1924 est fermé depuis le 2 janvier 2022, et la Ville a décidé sa vente en 2024.
• L’hôtel de ville, installé dans l’ancien palais des comtes du Maine, dont le donjon est classé : selon l’office de tourisme, Henri, le futur roi d’Angleterre Henri II, y serait né en 1133.
• Jusqu’aux rues elles-mêmes : le pavage de vingt-deux rues et places de la cité, bornes de pierre comprises, est inscrit monument historique depuis 1945.

Monuments protégés de la cité 8 actes

Classé au titre des monuments historiques

L'enceinte gallo-romaine, dont la tour du Vivier Liste de 1862 Notice PA00109807 Voir la notice

Classé au titre des monuments historiques

La colonne d'angle de la maison du Pilier-Rouge Arrêté du 29 septembre 1928 Notice PA00109828 Voir la notice

Inscrit au titre des monuments historiques

La maison du Pilier-Rouge Arrêté du 12 octobre 1994 Notice PA00109828 Voir la notice

Classé au titre des monuments historiques

La maison d'Adam et Ève Arrêté du 25 janvier 1913 Notice PA00109831 Voir la notice

Classé au titre des monuments historiques

La maison des Deux-Amis Arrêté du 12 août 1946 Notice PA00109827 Voir la notice

Classé au titre des monuments historiques

La maison de la Reine-Bérengère Arrêté du 17 novembre 1913 Notice PA00109841 Voir la notice

Classé au titre des monuments historiques

Le donjon du Gros Pilier, ancien château des comtes du Maine (hôtel de ville) Arrêté du 9 janvier 1930 Notice PA00109801 Voir la notice

Inscrit au titre des monuments historiques

Le sol de la Grande-Rue, de maison à maison, avec ses bornes de pierre Arrêté du 6 avril 1945 Notice PA00109862 Voir la notice

La Nuit des Chimères

Chaque été, les murs de la cité et de la cathédrale servent d’écran : pendant les deux heures qui suivent la tombée de la nuit, des projections animées racontent l’histoire du Mans. En 2026, la Nuit des Chimères s’est jouée tous les soirs du 2 juillet au 20 septembre, gratuitement et sans réservation ; les dates de 2027 ne sont pas encore publiées.

Visiter

• Le quartier est libre d’accès. C’est une aire piétonne : seuls les titulaires d’un macaron y entrent en voiture. Se garer aux parkings des Jacobins (388 places) ou des Quinconces, ou venir en tramway : arrêts « Jacobins-Quinconces » (T2) et « Éperon » (T1). La navette électrique gratuite La Mancelle monte jusqu’à la cité.
• Visites guidées : la Ville, labellisée « Ville d’art et d’histoire », propose des visites à thème, dont « La cité Plantagenêt » et « Le Mans romain » (6 €, 4 € en tarif réduit) et « La cité Plantagenêt aux lampions » (9 €, 7 €), à réserver à la maison du Pilier-Rouge.
• Un petit train touristique fait un circuit commenté de 40 minutes au départ de la place du Jet-d’eau.
• Au cinéma : l’office de tourisme rappelle que des scènes de Cyrano de Bergerac y ont été tournées.

Pour le reste de la ville, voir notre page que faire au Mans.

Sources18 sources

1. La cité Plantagenêt, maisons en pan-de-bois - Ville du Mans.
2. La cité Plantagenêt - office de tourisme du Mans.
3. Liste des sites patrimoniaux remarquables (SPR52-63, Le Mans) - ministère de la Culture.
4. Avis n° 26 (1966-1967), tableau des secteurs sauvegardés créés en 1966 - Sénat.
5. Enceinte gallo-romaine, notice PA00109807 - base Mérimée.
6. Au pied du mur : l’enceinte romaine du Mans (2022) - Inrap.
7. L’enceinte romaine - office de tourisme du Mans.
8. Maison dite du Pilier-Rouge, notice PA00109828 - base Mérimée.
9. Maison dite d’Adam et Ève, notice PA00109831 - base Mérimée.
10. Maison dite des Deux-Amis, notice PA00109827 - base Mérimée.
11. Maison de la Reine-Bérengère, notice PA00109841 - base Mérimée.
12. Délibération n° 25 du conseil municipal du 26 juin 2024 (musée de la Reine-Bérengère) - Ville du Mans.
13. Château des comtes du Maine, notice PA00109801 - base Mérimée.
14. Sol de la Grande-Rue, notice PA00109862 - base Mérimée.
15. La Nuit des Chimères - Ville du Mans.
16. La maison du patrimoine : visites à thème, train touristique - Ville du Mans.
17. Les aires piétonnes - Ville du Mans.
18. Les principaux points d’intérêt, comment s’y rendre - Setram.