Dans le Tarn, Monestiés, lové dans une boucle du Cérou, est un village de vieilles pierres, demeures anciennes, ruelles pittoresques et environnement vallonné qui figure parmi “Les Plus Beaux Villages de France”.
Même si cette cité médiévale méconnue a perdu ses fortifications, elle garde de son passé ses ruelles labyrinthiques bordées d’anciennes habitations dont on peut encore aujourd’hui admirer celles à colombages, à encorbellement et qui se succèdent harmonieusement les unes aux autres.
Parmi elles figure le musée de peinture Bajèn-Vega consacré à ce couple d’espagnols artistes réfugiés politiques. Chaque année quelques dizaines d’oeuvres de Francisco Bajén « le peintre du silence » et Martine Vega « la dompteuse des couleurs » sont présentées autour d’une thématique.
Si le visiteur ne peut manquer de remarquer l’église Saint-Pierre, typique du style gothique méridional avec son clocher à tourelle, Monestiés doit surtout sa célébrité à la chapelle Saint-Jacques et plus précisément à son décor liturgique, un magnifique retable du 15e siècle réalisé par un artiste anonyme, illustrant les trois derniers épisodes de la Passion du Christ. L’expression des visages y est magnifique. Autrefois la Chapelle accueillait les malades et servait à la fois de réfectoire et de dortoir pour les pèlerins qui se dirigeaient vers Compostelle.
