Située à Moissac dans le Lot-et-Garonne, l’abbaye Saint-Pierre compte parmi les trésors dont regorgent les terres de confluences. Érigée entre le VIIe siècle et le XVe siècle, elle se veut un haut-lieu de l’art roman.
L’histoire de l’abbaye
La légende de l’abbaye attribue sa construction au roi Clovis en 680 ap.J-C. Ce dernier aurait fait le vœu de fonder un monastère s’il triomphait des Wisigoths, ce qui fut le cas … Si on ne connait pas véritablement l’origine de cet édifice, on sait cependant qu’il fut érigé à partir du VIIe siècle. Située à Moissac, commune se trouvant sur la grande voie de passage, routière et fluviale, qui relie Bordeaux à Toulouse, l’abbaye a subi de nombreuses attaques. Elle fut notamment ravagée au cours de la campagne omeyyade qui se déroula de 719 à 721, puis pillée un siècle plus tard par les vikings. Au XIe siècle, Moissac étant choisi comme étape majeure sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, cela entraine une belle renaissance de l’abbaye, tant sur le plan spirituel qu’artistique. Au cours du Moyen Age, le monastère devient l’une des plus grandes communautés du monde occidental chrétien. De nouveau saccagée pendant la Révolution, elle devient le lieu de stationnement d’une garnison durant le Second Empire. L’histoire s’apaise pour l’abbaye au XIXe siècle, au cours duquel les premiers travaux de sauvegarde de ce patrimoine sont engagés. Elle est aujourd’hui classée au titre des monuments historiques et son cloître et le tympan de l’abbatiale Saint Pierre sont inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Le cloître et un portail classés au patrimoine mondial de l’UNESCO
L’abbaye Saint-Pierre possède un superbe cloître roman dont on sait, grâce à une inscription, qu’il fut construit en 1100. Malgré les tumultes et plus de 900 ans d’existence, ce dernier est l’un des rares cloîtres français à garder intacte son architecture d’origine. Il mesure 31 mètres sur 27 mètres et se compose de 46 chapiteaux historiés, sculptés sur quatre faces, véritables chefs-d’œuvre de la sculpture romane. Ces chapiteaux sont très réputés pour la richesse des thèmes dont ils font l’illustration, comme la Genèse et l’enfance du Christ.
Le portail de l’abbatiale et son tympan, également classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, forment un ensemble exceptionnel et magnifiquement représentatif de la sculpture médiévale du XIIe siècle. Le thème illustré sur cette partie de l’abbaye est le chapitre IV de l’Apocalypse selon Saint-Jean. L’église abbatiale possède une base de style roman avec une partie supérieure de style gothique, ce qui forme un ensemble plein de charme. La visite de ce lieu réserve une très belle découverte architecturale.
L’orgue
L’intérieur de l’abbatiale offreaux visiteurs un magnifique élément à découvrir, un orgue construit par le célèbre facteur Aristide Cavaillé-Coll. Il s’agit en fait d’une reconstruction sur la base d’un ancien orgue construit au cours du XVIIe siècle et dont ne subsiste que le grand corps du somptueux buffet. Tout le reste de l’orgue a été réalisé au XIXe siècle par Cavaillé-Coll. Il est doté de 24 jeux répartis sur 2 claviers de 54 notes et un pédalier de 27 notes. Cet élément remarquable de l’abbatiale Saint-Pierre bénéficie d’un classement aux monuments historiques.
