Jublains, cité gallo-romaine

À dix kilomètres de Mayenne, le petit village de Jublains occupe l’emplacement de Noviodunum, chef-lieu de la cité des Diablintes, le peuple gaulois qui tenait l’essentiel de l’actuelle Mayenne. La ville antique, dessinée en damier sur environ 25 hectares, est restée pour l’essentiel sous les champs ; ses grands monuments, eux, se visitent : une forteresse unique en son genre, un théâtre, un sanctuaire et des thermes conservés sous l’église. Le Département de la Mayenne, propriétaire de la plupart d’entre eux, y tient son musée archéologique.

Noviodunum, capitale des Diablintes

Un sanctuaire gaulois existe à Jublains dès le IVe siècle avant notre ère. La ville prend forme au début de notre ère et devient, sous Auguste, le chef-lieu de la cité des Diablintes ; elle reçoit dans la seconde moitié du Ier siècle son plan en damier et ses monuments publics, alignés du nord au sud : sanctuaire, forum, thermes, théâtre. Au Ve siècle, les Diablintes sont rattachés aux Cénomans du Mans, et la ville perd son rang ; au Xe siècle, ses pierres servent à bâtir le palais de Mayenne. Redécouverte au XVIIIe siècle, elle a révélé en 1776 une grande mosaïque, dont deux fragments ont été restaurés en 2024, deux cent cinquante ans après.

La forteresse, un mystère en trois enceintes

C’est le monument le plus vaste et le mieux conservé de Jublains, et celui qui pose le plus de questions. Trois ouvrages s’y emboîtent : au centre, un bâtiment carré à quatre tours d’angle, élevé peut-être vers 200 ; autour, un rempart de terre et son fossé, vers 290 ; puis une muraille de pierre à tours rondes, commencée vers 295 sous Dioclétien et jamais achevée. Entrepôt de ravitaillement ou fortin militaire ? Les archéologues en débattent toujours. Prosper Mérimée, qui la visita en 1837, la jugeait « la moins ruinée » des fortifications romaines de France ; elle fut protégée dès la liste de 1840.

Depuis février 2023, la forteresse est en restauration : une microalgue noircissait la pierre et l’humidité fragilisait les murs. La courtine ouest est restaurée, d’autres sont sous échafaudage, et la visite reste ouverte ; le Département a lancé en 2026 de nouvelles études sur les maçonneries. On y entre avec le billet du musée.

Le théâtre, le sanctuaire et les thermes, en accès libre

• Le théâtre, à l’est du bourg, a été offert à la cité par un notable diablinte, Orgétorix, dont l’inscription est au musée. Deux théâtres s’y sont succédé, le second plus vaste ; les gradins, en bois, s’appuyaient sur la pente. Une stèle gauloise de l’âge du fer se dresse encore au bord de l’orchestra, et la vue porte sur le bocage et les collines des Coëvrons.
• Le sanctuaire, au nord, dit « temple de la Fortune » : un temple romain reconstruit en pierre à partir des années 60, au cœur d’une vaste enceinte carrée, sur le lieu de culte gaulois. La divinité honorée reste inconnue.
• Les thermes, sous l’église : construits vers la fin du Ier siècle, ils sont devenus église au Ve siècle, ce qui les a conservés. On y voit le bain froid et sa piscine, la salle tiède, les pilettes de l’hypocauste et l’étuve. Ils ne se visitent qu’aux heures d’ouverture du musée.

Douze disques de bronze au sol balisent un parcours libre dans le village.

Protégés au titre des monuments historiques 4 actes

Classé au titre des monuments historiques

La forteresse (« camp romain ») Liste de 1840 Notice PA00109515 Voir la notice

Classé au titre des monuments historiques

Le temple dit de la Fortune Arrêté du 12 octobre 1912 Notice PA00109516 Voir la notice

Classé au titre des monuments historiques

Le théâtre romain Arrêté du 18 août 1917 Notice PA00109517 Voir la notice

Inscrits au titre des monuments historiques

Les thermes romains sous l'église et le parvis, et l'église Saint-Gervais-et-Saint-Protais qui les abrite Arrêté du 7 juillet 2025 Notice PA53000046 Voir la notice

Le musée archéologique départemental

Ouvert en 1995 à l’entrée de la forteresse et labellisé Musée de France, il raconte la Mayenne de l’âge du Bronze au haut Moyen Âge, et Jublains en particulier : armes du sanctuaire gaulois, tête de statue féminine, inscription d’Orgétorix, pilier aux masques, monnaies diablintes. Il porte le label Tourisme et Handicap pour les quatre handicaps. Le Département y annonce une rénovation complète de l’exposition permanente.

Visiter

Horaires et tarifs 2026 relevés le 31 octobre 2026 sur le site du Département :

• Le musée et la forteresse, et donc les thermes : de septembre au 1er novembre, tous les jours sauf le lundi, de 10 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 18 h ; en novembre et décembre, le week-end seulement (ouverture exceptionnelle le mercredi 11 novembre) ; pendant les vacances de Noël, du 19 décembre au 3 janvier, tous les jours sauf le lundi, le 25 décembre et le 1er janvier. En juillet et août, tous les jours de 10 h à 18 h.
• Tarifs : 4 € pour le musée et la forteresse, 2 € en tarif réduit ; gratuit avant 18 ans et pour tous le premier dimanche du mois ; visites guidées à 6 €. Le théâtre, le sanctuaire et les thermes sont gratuits. Un billet de Jublains donne le tarif réduit dans les autres sites du Département pendant un an.
• Sur place : audioguides gratuits, mallettes pour les familles et un jeu d’enquête à télécharger. Le cheminement est en partie sablé et pentu : le site conseille aux personnes à mobilité réduite de passer d’un monument à l’autre en voiture.
• Accès : musée au 13, rue de la Libération ; Laval est à 35 kilomètres, Mayenne à 10.

Autour de Jublains

À dix kilomètres, Mayenne garde le château bâti en partie avec les pierres de Jublains. La colline de Moulay portait un grand oppidum gaulois, contemporain de la ville. À une vingtaine de kilomètres, la cité médiévale de Sainte-Suzanne, autre site du Département, fait la suite logique de la journée.

Sources14 sources

1. Préparer ma visite, horaires et tarifs 2026 - Département de la Mayenne.
2. Découvrir la cité antique - Département de la Mayenne.
3. Le musée - Département de la Mayenne.
4. Accessibilité - Département de la Mayenne.
5. 250 ans d’histoire, la mosaïque de Jublains - Département de la Mayenne.
6. Laissez-vous conter Jublains, ville romaine - Pays d’art et d’histoire Coëvrons-Mayenne.
7. De gros travaux à la forteresse antique de Jublains - ici Mayenne, 21 novembre 2022.
8. Études complémentaires sur les maçonneries de la forteresse de Jublains, avis de marché du Département de la Mayenne - Marchés Online, juillet 2026.
9. Camp romain (restes), notice PA00109515 - base Mérimée.
10. Temple de la Fortune (ruines), notice PA00109516 - base Mérimée.
11. Théâtre romain (ruines), notice PA00109517 - base Mérimée.
12. Vestiges des thermes romains et église Saint-Gervais-et-Saint-Protais, notice PA53000046 - base Mérimée.
13. Musée archéologique de Jublains, notice Muséofile M0765 - ministère de la Culture.
14. Jublains, cité gallo-romaine - Destination Mayenne.