Monument historique figurant sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, la basilique Sainte-Marie-Madeleine sur la colline de Vézelay dans l’Yonne fut au Moyen Age un haut lieu de la chrétienté.
Fondé au IXe siècle, le monastère bénédictin fit l’acquisition des reliques de sainte Marie-Madeleine, premier témoin de la résurrection du Christ. Dès lors, le village devint une étape importante sur le chemin de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Son histoire regorge de faits historiques marquants. Par exemple en 1190, Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste en firent le point de départ de la troisième croisade.
Aujourd’hui, il est possible de visiter la basilique, véritable chef-d’œuvre de l’art roman, restauré au fil des siècles, notamment par Viollet-le-Duc au 19e. On y admire son architecture, ses chapiteaux et son portail sculpté. À l’intérieur on remarque en particulier le Christ en gloire, une remarquable sculpture romane. Plus on progresse dans la majestueuse et silencieuse nef, plus elle devient lumineuse. Des offices religieux y ont lieu plusieurs fois par jour.
Le bourg de Vézelay au pied de la basilique, qui compta au pic de sa notoriété jusqu’à 10.000 personnes, est classé parmi les plus beaux villages de France.
