Ce monument dédié aux grands hommes de la République française se trouve au coeur du quartier latin dans le 5ème arrondissement de Paris. Célèbre pour la devise de son fronton « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante » on doit son édification à Louis XV, vers 1760. Guéri d’une maladie après avoir prié sainte Geneviève, il fit ériger une somptueuse église en son honneur. 30 ans après sa conception dirigée par Jacques-Germain Soufflot, on commença à y faire reposer des grands hommes de l’époque.
Depuis y ont été inhumés entre autre: Victor Hugo, Voltaire, Rousseau, Émile Zola, Jean Moulin, Pierre et Marie Curie. Au total la crypte peut accueillir 300 personnes. Elle n’en héberge aujourd’hui que 73.
Haut de 83 mètres, le monument aux trois coupoles imbriquées est de style néoclassique d’inspiration antique, avec notamment sur la façade (qui reprend l’architecture de celle du Panthéon de Rome) 22 colonnes corinthiennes. L’ensemble marque une rupture avec le style baroque.
Le monument est aujourd’hui également utilisé comme lieu d’exposition. Des artistes comme Gérard Garouste ont déjà présenté leurs oeuvres dans son immense nef. Celle-ci contient par ailleurs le fameux pendule de Foucault, grâce auquel au 19ème siècle il voulait démontrer la rotation de la Terre.