Calacuccia

Au coeur du Niolu, Calacuccia s’accroche à 850 mètres d’altitude, face au Monte Cinto. En contrebas, une nappe d’eau turquoise reflète les plus hauts sommets de l’île. Le décor est spectaculaire, et il est artificiel : ce lac est un barrage.

Un ouvrage de 1968, et pas un plan d’eau de loisir

Le barrage a été construit entre 1965 et 1968 et inauguré en décembre de cette année là. C’est un ouvrage en béton à voûtes multiples et contreforts sur le Golo : 72 mètres de haut, 265 de long, pour une retenue d’environ 120 hectares et 25 millions de mètres cubes.

Il ne sert pas au tourisme. L’aménagement du Golo, dont il est la pièce maîtresse, est le plus puissant de Corse et fournit environ un dixième de l’électricité consommée dans l’île. En aval, une prise d’eau alimente l’irrigation de dix mille hectares dans la plaine de Bastia.

Son niveau dépend de la neige du Cinto et des pluies : il descend en fin d’été, et la rive découverte peut être large.

Le village et son couvent

L’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul tient le centre du village. Deux kilomètres à l’ouest, au bord du lac, le couvent Saint-François du Niolu date de 1600 ; son clocher se repère depuis la rive opposée, et il a rouvert en 2020 après des travaux.

Une plaque à son entrée rappelle un épisode que la région n’a pas oublié : le 25 juin 1774, onze paysans y furent pendus aux châtaigniers du couvent sur ordre du général de Sionville, pendant la répression de la révolte contre l’occupation française. Le plus jeune avait dix-sept ans.

Le Niolu, et comment on y entre

C’est la plus haute vallée habitée de Corse, cernée par le Cinto (2 706 m), la Paglia Orba (2 525 m) et le Capu Tafunatu (2 343 m). Une seule route motorisée y mène, la D84, ouverte entre 1880 et 1892.

Depuis Corte, on remonte par la Scala di Santa Regina, quinze kilomètres de gorge encaissée qui valent le voyage à eux seuls. Depuis Porto, on passe par Évisa et le col de Vergio, soixante kilomètres de lacets.

Que voir autour

U Ponte Altu, pont génois sur le Golo, à quelques minutes ; la cascade de Radule, vers le col de Vergio ; et les pozzines du lac de Nino, pour les marcheurs.

Sources :

1. Barrage de Calacuccia, fiche technique - Comité français des barrages et réservoirs.
2. Couvent Saint-François du Niolu - Corsicathèque.